遠野ふるさと村
～昔懐かしい異郷のマヨイガ～

美しい日本の原風景が残る遠野郷（岩手県遠野市）において、“隠れ里”のような異界に迷い込めるのが「遠野ふるさと村」だ。

隠れ里とは、民話や伝承で語り継がれる仙郷や理想郷のような場所で、深山幽谷にあると考えられた。
ケースによって様々だが、大体の隠れ里は平和で豊かな社会を形成し、偶然迷い込んだ者は歓待され一時的に滞在した後、 もう一度訪ねようと思っても、二度と辿り着けないとされる。

これらは山中他界観に基づくものだが、昔話の『浦島太郎』『鼠浄土(おむすびころりん)』などにも共通点が見受けられる。
また、全国各地には、平家の落人が逃げ延びた隠れ里だと伝えられる集落が実在する。

遠野ふるさと村は、早池峰山に至る山岳地帯に位置する。
緑豊かな広大な敷地内に、遠野の昔ながらの山里を再現した体験型の自然施設である。

施設の入口に当たるビジターセンター「風樹舎」だけはモダンな建物（※2）で、遠野の自然史ライブラリーの他、レストランや売店が併設されている。

各地の隠れ里伝承を研究した民俗学者・柳田國男の『遠野物語』によると、遠野の山奥には「マヨイガ（迷い家）」と呼ばれる不思議な家（長者屋敷）があり、 偶然訪れた者に富をもたらすという。

「マヨヒガ」ともいい、『遠野物語』の「六三」では、三浦家の妻の成功譚として次のように語られている。
道に迷った貧しい女が谷の奥深くに入り、立派な黒い門の家を発見して中に入るが、人の姿が見えないので怖くなり逃げ出した。
すると後日、女は小川の上流から流れてきた美しい赤いお椀を見つける。

そして、そのお椀を使ったところ、穀物をいくら使っても減らなかった為、やがて貧しかった女の家は村一番の金持ちになったという。
どうやらこの山中の幻の家は、内部の物を持ち帰って良い事になっているが、女が無欲だった為、後追いで幸運が訪れたようだ（※3）。

そうした伝承をイメージした「マヨイガの森」を抜けた先がメインのエリアだ。

田畑や小川に囲まれるように、曲り家や直家、土蔵、水車小屋などが集落を成し、恐いくらい長閑な景色が広がっている。
江戸時代の農村風景が再現されているようだ。

茅葺屋根のL字型古民家である曲り家は、まさにマヨイガそのもの。

正式名は「南部曲り家」で、江戸時代中期～明治時代に建てられた。

時代劇のセットさながらだが、遠野市内にあった計6棟の家をそのまま移築したらしく、色々な作品の撮影で使用されているという。

各家には遠野の伝統と文化を守る「まぶりっと衆」の老人が常駐し、お茶とともに昔話が聞けたり、農村生活が体験可能。

まぶりっと＝守り人の意味。
訪問時は優しそうな老婆に桜茶を振舞っていただき、色々と遠野のお話を伺う事が出来た。
普段は家の手入れや畑で農作業なども行っているようで、まさに村人そのものといった印象だ。

また、伝統行事「雨風祭」で使われる、高さ3ｍの藁人形が磔のように展示されており、股間の大きさともども驚かされる。

雨風祭は虫送りと同様、農作物を守る為に催される厄除け行事だ。
台風が襲来する時期の二百十日前（9月初旬頃）に、等身大の藁人形を男女2体作り、「二百十日風雨祀」と書いた旗を掲げ、 太鼓や鐘を叩きながら「二百十日風雨まつるよ、おおきたの果てまで送るよ」と唱えながら、村境まで運んで人形を納めるという内容。

ただ現在は藁人形を省略し、旗だけを村境に掲げる場合もあるようだ。

さらに村はずれには、奇妙な小屋があり・・・

しあわせカッパ像と金精様、藁人形、恵比寿像などの土着信仰が詰め合わされた、民俗学ボックスのような状態が見逃せない。

村内では毎年、どぶろくを飲みながら神楽やカッパおじさんのトークを楽しむ「どべっこ祭り」や、 年齢性別制限なしの「座敷わらし&河童仮装コンテスト」など、遠野らしいイベントも行われているようだ。

外界とは異なる刻がゆったり流れる、素朴で不思議な隠れ里である。

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