探検タイランド①
～日本よ、これが地獄巡りだ～

地獄――、それは誰しもわざわざ行きたくないところ。
人口の95％が仏教徒である微笑みの国タイには、そんな地獄と呼ぶべき場所が数多く存在するという。

という訳で、イタリアに続き今回またしても某国のミサイルが発射しそうという国際的緊張が高まる時期に、東南アジアはタイの視察にやってまいりました。
来訪時の4月は仏暦における正月にあたり、一年で最も暑い酷暑の時期（連日気温35度超え）という色々素敵なタイミングであった。

チャオ・メー・タプティム

※以下、早速ですがアダルトな内容を含む為なるべく18禁とします。あらかじめご了承ください。

バンコク中心部は高層ビルが建ち並び、東南アジア特有のデタラメな喧騒と熱気に満ちている。

このバンコク新市街プルンチットの近く、 大使館が建ち並ぶワイヤレス・ロードには、スイソテル・ナイラートパーク・ホテル（旧ヒルトンインターナショナルホテル） という高級ホテルが存在する。
2006年6月には日本から訪れた天皇皇后両陛下が宿泊した事もあるという、バンコク屈指のセレブ・ホテルである。
2009年にはこのホテルの一室で映画俳優のデヴィッド・キャラダインが首と性器にロープを巻きつけた状態で死亡しているのが発見されて話題になったりもした。

建物の裏手から内部に潜入。
実は事もあろうに、この高級ホテルの敷地内に地獄庭園なるものが存在するらしいのだ。

しばらく駐車場を奥の方へ進んでみたものの、それらしき場所が見えてこず、だんだん不安になってきた・・・。

途中で迷っていると、建物の影でタバコをふかし露骨にサボっていたホテル従業員が親切にも目的のスポットへ案内してくれました。

従業員の後について直進すると、駐車場を抜けた場所に緑地化されている一画が見えてきた。

いなくなったと思ったら、馬鹿メイ＠となりのトトロがこんなところに。 なかなかムカつく顔をしている。

現場に立ち入るなりカラスが禍々しく鳴きちらし、何やら不穏な雰囲気が漂う・・・。

庭園の中心部までやってくると・・・。

祠の近くには、よく分からないが小さな彫像の置物などがお土産屋の如く設置されている。

という訳で、ここチャオ・メー・タプティムは、男根＝リンガを奉った神社なのである。

祠の周囲には色も形も様々なリンガが群生しており、独特の雰囲気を醸し出している。
ヒンドゥー教でリンガはシヴァ神の化身とされ、 シヴァ神に豊穣を願うリンガ信仰がタイ仏教にも伝わったらしい。

タイ語でタプティムはザクロを意味する通り、真紅の色をしているリンガが複数ある。
これはタントラの教えにおいて、最も重要な再生の儀式のひとつである、生理中の女性（性エネルギーがピークに達するとされる）との性行為を表す象徴だという説があるそうです。

これでも大人しい状態で、 全盛期は敷地を埋め尽くさんばかりのリンガがそそり立っていたらしいが、 残念ながら近年ホテル側の判断で大量に撤去されてしまったそうだ。

規模が縮小されたとはいえ、毎日の様にちゃんとしたお供え物がホテル従業員によって運ばれているらしく、決して信仰自体を蔑ろにする様になった訳ではなさそうだ。

昔から豊穣と安産を願って地元住民の信仰を集めてきたそうだが、 やはりお洒落なセレブ・ホテルとしてはあまり表に出したくないらしく、 以前は『地球の歩き方』にも「リンガの祠」としてさり気なく名称が記載されていたものの、現在は削除されている模様。

男性器と並べられる仏像。
普通だったら罰当たりと言われそうなところだが、宗教はよく分かりませんね。

ところでこの大量のリンガ、どうも元々あった場所の参道周辺から引っこ抜かれて、目立たないスペースにまとめて置かれているらしく、なんてゆーか、負のオーラの様なものが滲み出ている様な・・・。

これ見よがしにお宝っぽい煌びやかな杯が置かれていたりもする。

すぐ裏手にはセンセーブ運河が流れており、猛スピードの船が水しぶきと大きなエンジン音をあげて頻繁に往来している。

海外でも知る人ぞ知るスポットなのか、しばらくいたら他にも来訪者の姿がチラホラ。

都会の片隅にひっそりと存在するおちんちん珍スポット。
あなたもバンコクを訪れた際には、羞恥心を捨ててフラッと立ち寄ってみてはいかかだろうか？

やはりタイと言えば合掌ドナルド。
国内でも海外でも、探索中の主食はマックになりがちである。