アメリカ聖地巡礼紀行②
～古き良きルート66の町セリグマン～

アメリカ・アリゾナ州にあるセリグマンは、古き良き時代の空気が残るルート66の小さな田舎町だ。
近年はアニメ映画『カーズ』に登場する町のモデル（即ち聖地）になった事で注目を集め、 多くの人々が訪れている。
しかし、そんな一般人向けの有名観光地である一方、町のあちこちには奇妙なオブジェが散見され、 何気に珍スポット的な要素も兼ね備えている魅力的な場所なのである。

セリグマン

アメリカの東西を横断する全長3755kmの一本道“ルート66”。
1926年の創設以降は主要道路として使用され、人々の生活や産業の発展に大きく貢献した。

文化発祥の地でもあり、皆大好きマクドナルドやケンタッキーなどのファストフード産業も、 ここで誕生した事で知られている。
しかし1950年代後半になると、ハイウェイの登場に伴って次第にその役目を失い、1985年に廃線となる。

すると、ルート66沿いの町セリグマンの床屋のエンジェル・デルカジロスさんと、 彼の兄でアイスクリーム屋のホアン・デルカジロスさんらが立ち上がり、 この歴史的な母なる道の保存を求めてアリゾナの議会に働きかけた。

その甲斐あって、ルート66は国定の歴史的遺産に認定され、「ヒストリック・ルート」として復活したのである。

ここで我々の状況を説明しよう。
現在、他のツアー客達は町の入口付近にあるカフェで、のん気にランチをとっている。
セリグマンにおけるルート66（チノ・ストリート）は、直線距離にして約1ｋｍ余りであるが、 我々はここを30分以内に、道すがらいい感じの景色を押さえつつ、最終目的地であるドライブインに辿り着き撮影を終え、 集合時間までにカフェに帰らねばならないのである。

セリグマンの町は、ラスベガスから車で2時間程、ちょうどグランドキャニオンとの中間地点に位置し、標高1600ｍの山脈地帯にある。

元々この地は「プレスコット・ジャンクション」と呼ばれていたが、 1886年のサンタフェ鉄道の開通に伴い繁栄し、 事業の融資に貢献したニューヨークの銀行家ジェシー・セリグマンにちなんで改名した。

20世紀初頭はカウボーイ達で賑わう町だったが、1978年に州間高速道路（インターステート）40号線が開通した影響で車がほとんど通らなくなり、 町は一気に寂れた。

現在、人口は500人に満たず、人影や車の往来もあまり無い閑散とした雰囲気が漂っていた。

『カーズ』の物語の舞台である「ラジエーター・スプリングス」は架空の町だが、そのモデルとなった場所と言うだけあって、周辺にはあちこちに年代物の車両が見かけられた。

また、この町のロードサイドには、 よく分からないオブジェなど、所々に小ネタのような要素が散りばめられており、何処かテーマパークっぽい感じでもある。

カフェ兼土産物屋の建物。壁にセスナ機が突っ込んでいる。

中でも特に目を引くのがこちらの長屋だ。

土産物店「ラスティ・ボルト（錆びたネジ）」。

こちらの屋根の上には、誰の趣味かは知らないが、B級スポットの重要ファクターであるマネキンがズラッと立ち並んでいる。
これは恐らく、かつてこの町にあったカウボーイ御用達のキャバレーを再現したものと思われる。

店の軒先に誰か客が座ってると思いきや、 これもよく見るとマネキンだった。

50年代にタイムスリップしたような雰囲気のストリート。
四車線もあるが、動く車より停まっている車の方が多く、歩行者天国状態であった。

「エンジェルとヴィルマのルート66ショップ」。
外に設置されたねじりん棒が物語る通り、以前エンジェルさんが営んでいた床屋を改装した土産物屋である。
店内は天井に至るまで、 ここぞとばかりにルート66グッズで埋め尽くされていた。

この日は残念ながらいなかったが、 エンジェルさんは既に90歳近いが今も現役で、運が良ければ会えるそうだ。

店の前の通り沿いには、シンボルのようにクラシックカーが停められている。

土産物屋の隣りの敷地には、謎の巨大ニワトリと牛骨が乗ったクラシックカーが設置されていた。

この辺が観光のメインエリアなのだが、 やはりマトモに営業してる店は極少数であった。

通りの東端にある 「デルカジロス・スノーキャップ」というドライブイン。
エンジェルさんと一緒に ルート66の復活に尽力したホアンじいさんの店で、この町の名物の一つであるとても美味いハンバーガーが食べられると聞いていたのだが・・・

店の前には、後方にクリスマスツリーが積まれたド派手なクラシックカー（1936年型シボレー）が停められ、観光客用の撮影スポットとなっていた。

オーナーのホアンさんはこの店で50年間に渡って働いた後、 2004年に亡くなった。現在、店は親族によって営業されているそうだ。

さて、この店の裏庭は、ホアンさんの遊び心が炸裂したツッコミどころ満載の場所となっている。

まず見えてくるのが、看板だらけの何だかよく分からない建物。

正面にはどういう訳かトイレのオブジェが設置されている。

近くには、 犬小屋に体を突っ込んだ変死体があった。

こちらは電話ボックスで変死しているおっさん。

美化委員もビックリな、水洗トイレの花瓶。

一番奥の方には、ホアンさんのコレクションであるクラシックカーが複数置かれていた。
これらはルート66が主要道路だった1950～60年代に使われていたものだ。

『カーズ』は当初、『ルート66』という作品タイトルが予定されていた程、この地と関わりの深い作品となっている。
と言うのも、プロデューサーであるピクサー社のジョン・ラセター氏がセリグマンに訪れた際、 ルート66の父であるエンジェルさんの話に感銘を受け、物語の着想を得たそうだ。

セリグマンでは元々、使わなくなった車のフロントガラスに目を描いて展示していたらしく、 それがそのまま『カーズ』に登場するキャラクターのモデルになったという。

寂れた雰囲気ながらも、様々な味付けがなされ、アメリカの魅力が凝縮されたようなセリグマン。
あなたもグランドキャニオンに行く際は、古き良き時代の空気を感じに立ち寄ってみてはいかがだろうか。