FILE037:コティングリー妖精事件

		１９１７年７月の最初の土曜日午後３時頃、イギリスのヨークシャー州ブラッドフォードのコティングリー渓谷の村はずれにあるベックという小川の周辺で、エルシー・ライト（16歳）と彼女のいとこのフランシス・グリフィス（9歳）は、エルシーが父親から借りたミッジカメラで、なんと妖精を撮影したのです。エルシーの父親アーサーが現像すると、写真には５体の妖精の姿が写っていました。 最初はただの悪戯と思われていたものの、１９２０年になってその写真が、シャーロック・ホームズの生みの親としても有名な小説家のアーサー・コナン・ドイルの元に郵送され、彼が『ストランドマガジン』という雑誌に、この写真を発表した事から、２人の少女が妖精の姿をカメラに納めたというニュースで、イギリス中に以降６０年間も続く大論争が巻き起こったのです。 少女達は一躍有名人となり、静かなコティングリーにはたくさんの観光客が押し掛けました。 この妖精写真は全部で５枚あり、前途の１９１７年７月に１枚、同年９月に１枚、１９２０年８月に３枚撮られました。
		こ、これは凄い！本当に妖精はいたんじゃなぁ〜 ・・・って、どう見ても絵じゃねーか。
		ドイルは心霊学研究にも熱心で、死後の世界など不思議な現象を信じていたが、この写真はすぐには信じず、写真鑑定を専門家に依頼したそうだ。 するとその結果、合成、二重露光などのトリックの跡は認められなかったのだ。 また、知り合いの神智学者エドワード・L・ガードナーに現地調査を依頼し、念を入れて調べ上げ、ドイルはとうとう妖精の存在を確信したのである。
		オレは今、この写真を見て恐ろしい仮説を思いついたんだ・・・。
		どんなんですか？
		・・・妖精の正体は恐らく、地球外知的生命体だ。
		な、なんだってーっ！！？
		ド、ドーユー事ナンダヨ、コバヤシッ！！
		お前達は知らないだろうが、その昔、ブルーストンウォーク事件という異星人との遭遇事件があったんだよ！ その異星人の背中には水玉模様の大きな羽根があり、さまざまな色で美しく輝いていたそうだ・・・。
		・・マ、マサコ！？
		そう！そのまさかだよっ！ まさに、この妖精と呼ばれる者は、地球に降り立った地球外知的生命体だったんだよ！ 地球を調査するため、まだ幼い少女達からいろいろと情報を聞き出していたに違いない！
		無理してるよな？
		この事件は１９３０年７月７日にドイルが死去すると、次第に忘れられていったが、１９６５年５月２４日の『デイリーエクスプレス』誌に、エルシーの告白が掲載された事から、再び世界を驚かせた。 告白文は、こう記されていた。 「あの写真は、私とフランシスの想像の産物です。 妖精写真はエルシーが妖精の絵を描き、それを切り抜いてピンで止め、写真に撮ったものでした」
		に、偽の記憶を脳に植え付けられたんだよ・・・奴らに！
		当時、フランシスの遊び相手は、いとこのエルシーだけだったそうなのだよ。 ２人は外で遊ぶのが好きで、よくベックに遊びに行っていたそうだ。 しかし、ベックに行く度に、服や靴を汚して帰った為、フランシスは母親によく叱られていたのだ。そこでフランシスは、べックに行く言い訳として、「妖精を見に行くの」と母親に言ったのである。 そして、証拠写真があれば、ベックに行くことを許してくれるだろうと、エルシーが妖精の絵を描き、ピンで止めて、写真に撮ったのだ。これが事件の真相である。
		つまり、シャーロック・ホームズで数々の名トリックを生み出した、あのコナンは、ガキんちょのトリックにあっさり騙されたって事くぁーっ！ あのコナンがッ！あのドイルがッ！
		しかし・・・、フランシスの娘のクリスティーヌ・ウェイさんは次のような証言をしています。 「母はとても優しく、繊細で誠実な人でした。 写真のことは語りたがりませんでしたが、 最後の写真だけは本物だと母はたしかに言いました。 草むらの中で何か動いたので、母が慌てて撮ったそうです。（⇒） 母は死ぬまで妖精を信じていました。 私は、そんな母の言葉を信じます」
		泣かせる話じゃねーか、ちきしょうめ。 でも、最後の写真には一体何が写っているのですか？
		１９７８年、最新技術を駆使して、写真のオリジナルネガが徹底的に検査された。 フォトジャーナリストのジェフリー・クローリー氏は「４枚は偽造と断定する事が出来たが、最後の写真だけは、偽造の証拠を発見出来なかった」と語ったそうだ。 フランシスは、１９８６年に７９歳で永眠し、エルシー・ヒルは１９８８年に８７歳で永眠した。 この写真は「最も多くの人々を最も長い間騙したトリック写真」としてギネスブックに載る事になり、２人の少女達のちょっとした悪戯は、今もなお人々の心に夢を与えている。
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